DESARROLLO DEL VIVID

Las pruebas realizadas en Snowshoe demostraron al equipo de desarrollo que habían dado en el clavo con el Vivid, pero querían centrarse en el desarrollo de características de amortiguación para aplicaciones de descenso en un amortiguador de aire. Los ciclistas preferían la sensibilidad que demuestran los amortiguadores frente al movimiento en la parte superior del recorrido, pero buscaban más apoyo en la mitad del recorrido y la aceleración final que proporciona el muelle de aire. Así pues, el equipo de desarrollo aprovechó los mejores componentes de un amortiguador helicoidal, junto con los mejores componentes de un amortiguador de aire, ajustó el amortiguador para complementar el muelle de aire y creó el nuevo Vivid.

¿Más grande = mejor?

No siempre (te miro a ti, BoXXer), pero en el caso de Vivid, un mayor tamaño se adapta mejor a las bicicletas y ciclistas más corpulentos y agresivos. Antes de analizar las tecnologías, echemos un vistazo a lo que diferencia al Vivid.

A primera vista, es evidente que el Vivid es más grande y más resistente que los demás amortiguadores de aire, y eso es intencionado. El equipo de desarrollo empezó con la orientación del chasis del Super Deluxe Coil, con el depósito situado junto al cuerpo del amortiguador en lugar de cerca del cartucho de aire. Esto proporciona una ruta más directa para que el aceite del amortiguador fluya a través del amortiguador; al comprimirse el amortiguador, el pistón expulsa el aceite hacia arriba y fuera del cuerpo del amortiguador, a través del cuello y hacia el depósito. En comparación con nuestro amortiguador trasero Super Deluxe, el aceite fluye primero a través de un eje antes de subir por el cuello y llegar al depósito. [Echa un vistazo a las animaciones en el artículo de Tope hidráulico para conocer la diferencia entre los componentes internos del Super Deluxe y el Super Deluxe Coil]. Para ser claros, ninguno es mejor que el otro; utilizan aplicaciones distintas para generar o reducir la amortiguación según cada caso. Dado que el Vivid se centra en el rendimiento en descenso, su mayor superficie y el aumento del volumen de aceite contribuyen a disipar el calor de la amortiguación y del muelle de aire de los impactos rápidos y duros, lo cual ayuda a mantener la sensación de suavidad y consistencia del amortiguador durante todo el recorrido.

Un chasis más grande requiere un cartucho de aire más grande. Para maximizar el volumen del muelle de aire, añadieron un manguito de aire exterior para crear más volumen positivo entre el cartucho de aire y el manguito de aire exterior, que sobresalía del cartucho de aire (más sobre esto más adelante).

Esas son novedades sobre la parte externa del Vivid, pero ¿qué pasa en el interior? Analicemos el nuevo amortiguador TouchDown RC2T de Vivid y nuestro muelle de aire más helicoidal hasta la fecha.

Amortiguador TouchDown RC2T

La nueva tecnología de amortiguación de Vivid se basa en la idea de que los ciclistas tienen diferentes necesidades de amortiguación en función del punto del golpe en la que se encuentren y de la velocidad a la que se mueva el eje, por lo que el equipo de desarrollo desglosó el recorrido en tres fases diferentes. El primer 10% del recorrido es el golpe inicial, cuando se desea que el amortiguador trasero se sienta flexible y libre en pequeños baches para mantener la tracción. La transición a la mitad del golpe, del 10% al 80% del recorrido, es donde las velocidades del eje aumentan y cuando los ciclistas necesitan sentirse apoyados y controlando, sin tener la sensación de brusquedad ni de que el amortiguador se «ahoga». Y al final del golpe, el último 20%, es donde quieres que el amortiguador se sienta sin fondo y cómodo, incluso en los impactos más duros.

Para que el aterrizaje inicial (¿ves lo que hicimos?) sea más suave y sensible al movimiento cuando las ruedas tocan tierra, el equipo redujo la amortiguación de compresión en el primer 10% del recorrido. Cuando el pistón se desplaza a través del cuerpo del amortiguador al inicio de un evento de compresión, el aceite contenido en el cuerpo del amortiguador fluye libremente a través del pistón y sale, pasando por delante de las válvulas de láminas, gracias a una hendidura o recorte presente en las paredes del cuerpo del amortiguador. El aceite que fluye libremente con una resistencia mínima reduce la amortiguación para aportar una sensación inicial más suave y una mejor tracción.

A medida que el pistón se desplaza más allá del circuito TouchDown hacia el circuito de compresión principal, se desplaza hacia arriba más allá de la pared rebajada del cuerpo del amortiguador, donde la banda de desgaste principal se sella contra el interior del cuerpo del amortiguador. Esto obliga al aceite a atravesar el pistón para ir más allá de la pila de cuñas, ralentizando el flujo de aceite para crear más amortiguación. Dado que las velocidades del eje comienzan a aumentar a medida que entramos en el 70% principal del recorrido, el aumento de la amortiguación proporciona más apoyo en los impactos rápidos y terrenos técnicos, garantizando que el amortiguador no se desplaza a través de todo el recorrido.

Evidentemente, no podemos dejar de mencionar que el amortiguador TouchDown RC2T de Vivid Ultimate ofrece la misma capacidad de ajuste que los amortiguadores traseros Super Deluxe Ultimate y Super Deluxe Coil Ultimate de 2023 Por si no lo sabías, RC2T es un acrónimo: R de rebote, C de compresión, 2 para el número de ajustes de compresión —compresión a alta velocidad (HSC) y compresión a baja velocidad (LSC)—, y T de umbral (Threshold en inglés). RC2T, HSC y LSC tienen ajustes completamente independientes, por lo que el ajuste de la HSC no tiene ningún efecto sobre la LSC , y viceversa, lo cual significa que tienes un control absoluto sobre cómo se siente el amortiguador trasero para que se adapte exactamente a tu forma de montar en bicicleta. Obtén más información sobre el funcionamiento de los amortiguadores independientes HSC y LSC en el artículo Amortiguador trasero RC2T..

El muelle de aire Vivid

Lo que diferencia al Vivid de un amortiguador helicoidal es el muelle de aire. Eso es evidente, pero también vale la pena mencionar que cada tipo de amortiguador trasero tiene su momento, su lugar y su terreno... pero en gran parte depende de las preferencias del ciclista. Los amortiguadores helicoidales son conocidos por su curva de muelle lineal: a los ciclistas les gusta la sensación de consistencia y previsibilidad, independientemente del momento del recorrido. Los amortiguadores con muelle de aire tienen, como es lógico, una curva de muelle más progresiva; los ciclistas pueden aprovechar el aumento de la dureza del muelle de aire a medida que el amortiguador se desplaza por la carrera. Los muelles helicoidales pesan más ya que, al fin y al cabo, se trata de un muelle metálico, y no es posible ajustar el muelle sin sustituirlo por otro de mayor capacidad. Aquí es donde destacan los muelles de aire: son más ligeros e infinitamente ajustables mediante la regulación de la presión del aire y la incorporación de Bottomless Tokens.

Al diseñar el Vivid, el equipo de desarrollo decidió que el muelle de aire debía ser lo más lineal y de forma helicoidal como fuera posible, a la vez que fácil de ajustar, incluso añadiendo o retirando Bottomless Tokens (esta vez sin herramientas especiales). Dado que el Vivid es más grande en general que nuestros otros amortiguadores de aire, sus cámaras de aire también son más grandes; la incorporación del manguito de aire del Vivid logra que la cámara positiva sea enorme, concediendo más espacio al equipo para conseguir que el muelle de aire sea más lineal.

El equipo modificó el muelle de aire para incluir un cartucho de aire interior con un manguito de aire envolvente. El manguito de aire añade volumen residual positivo, que se comunica con el volumen positivo del cartucho de aire interior, a través de puertos. Este volumen positivo adicional permitió al equipo reducir la relación de compresión para obtener un muelle de aire más lineal. ¿Qué es la relación de compresión? Se trata del volumen positivo máximo del amortiguador dividido entre el volumen positivo mínimo: una relación de compresión más baja significa que el muelle de aire no se expande tanto al final del recorrido. Básicamente, un muelle de aire más grande significa más volumen con la misma cantidad de presión (que un muelle de aire de menor volumen), por lo que las moléculas de aire del Vivid se comprimen menos durante la compresión, reduciendo la progresividad del muelle de aire y haciéndolo más lineal.

Estas modificaciones nos permitieron reubicar el orificio que permite que el aire pase de la cámara positiva a la negativa y equilibrar el muelle de aire. Ahora, está alineado aproximadamente con la marca del 35% de hundimiento del tubo del amortiguador (en comparación con la ubicación del orificio del 15% del Super Deluxe), lo cual requiere un proceso de igualación de presión ligeramente más profundo entre las cámaras positiva y negativa. En breve publicaremos una guía más detallada sobre la configuración del Vivid.

Al final, crearon la curva de muelle de aire que buscaban: un recorrido más fácil de iniciar para una mejor absorción de pequeños baches, un recorrido medio de apoyo y una resistencia de fondo cómoda cerca del final del recorrido (todo ello funciona perfectamente con el amortiguador TouchDown).

El veredicto

El Vivid se diseñó para superar cualquier obstáculo que se le presente en las pistas más duras del mundo. A partir de ahora, ya no tendrás que elegir entre un amortiguador helicoidal y un amortiguador de aire tradicional a la hora de elegir la herramienta más adecuada para la pista. Con la tecnología TouchDown y su muelle de aire mejorado y de mayor tamaño, el Vivid se mantiene flexible y sensible, ya sea en un bache grande o uno pequeño. Pero no te fíes de lo que te decimos. Preguntamos a Jesse Melamed, campeón de las Series Mundiales de Enduro 2022, qué piensa del Vivid:

¿Alguna pregunta sobre las herramientas necesarias, el número de Bottomless Token o cómo saber si has utilizado todo el recorrido? Visita la página de preguntas frecuentes sobre el Vivid. ¡A disfrutar!

Dibujos animados de Ray Bach. Fotos de Andy Vathis y Mason Mashon. Texto de Sarah Walter.