DEANNIE FORD
Annie Ford, eine Klimaaktivistin, Meeresbiologin, Surferin, Mountainbikerin und Weltrekordhalterin, nutzt das Radfahren, um auf ihre Leidenschaften aufmerksam zu machen und Spenden für wichtige Anliegen zu sammeln. Von Mai bis Juli 2024 fuhr sie 2.337 Meilen von Mexiko nach Kanada, um Geld für den Stopp von Offshore-Öl- und Gasprojekten zu sammeln.
Annie setzt sich nicht nur für die Umwelt ein, sondern nutzt das Fahrrad auch, um auf Ungleichheiten zwischen den Geschlechtern aufmerksam zu machen, und ist damit ein Vorbild für Frauen weltweit. Ihre außergewöhnlichen Leistungen zeigen, dass Frauen auch allein und ohne Unterstützung viel bewirken können. Sie ist sich der Privilegien bewusst, die sie auf ihrer Reise genossen hat, und hofft, dass sie die Vielfalt und Inklusion im Radsport fördern kann.
Ich weiß, dass es nichts gibt, was eine Frau mehr motiviert als ein Fahrrad.
Radfahren ist zu einem der wirkungsvollsten Instrumente geworden, mit denen ich mich für die Anliegen einsetzen kann, die mir am Herzen liegen. Fahrräder sind aufgrund ihrer universellen Beliebtheit über Grenzen und Bevölkerungsgruppen hinweg einsetzbar und eignen sich daher hervorragend als Mittel für Veränderungen. Ich habe das Radfahren strategisch genutzt, um das Bewusstsein für Anliegen zu schärfen, die mir am Herzen liegen, und diese zu unterstützen. Insbesondere bei der Förderung der Gleichstellung der Geschlechter im Sport, einem Bereich, der trotz wachsender Dynamik für Veränderungen weiterhin vor großen Herausforderungen steht.
Nur wenige andere Sportarten bieten eine so einzigartige Kombination von Vorteilen wie der Radsport. Seine globale Reichweite (mit Veranstaltungen wie der Tour de France, die Millionen von Zuschauern anziehen), seine Vielseitigkeit (vom täglichen Pendeln über Offroad-Bikepacking bis hin zu Langstrecken-Straßenrennen) und seine Fähigkeit, Menschen zu stärken (indem er Freiheit, Unabhängigkeit und Chancen bietet), machen ihn einzigartig. Mit nachhaltiger Unterstützung und Förderung wird die Zukunft des Radsports für alle, die diesen Sport ausüben, unabhängig von Geschlecht, Herkunft oder Erfahrung, besser und integrativer sein.
Ich betrachte mich als außerordentlich privilegiert. Viele Barrieren, die Menschen normalerweise davon abhalten, sich voll und ganz dem Radsport zu widmen, wurden für mich durch die Hilfsbereitschaft und Großzügigkeit von Freunden und Fremden in der Radsportgemeinschaft beseitigt. Als ich anfing, bekam ich Fahrräder kostenlos geliehen, hatte Zugang zu hochwertigen Fahrrädern zu erschwinglichen Preisen, hatte professionelle Fahrer als Freunde, die mir halfen, meine Fähigkeiten schnell zu verbessern, und hatte Weltklasse-Trails wie den Maydena Bike Park direkt vor der Haustür. Ich hatte keine finanziellen, barrierebedingten oder fähigkeitsbezogenen Hindernisse.
Diese Erfahrung ist jedoch sehr selten. Für die meisten sind Fahrräder teuer in der Anschaffung oder im Verleih, Trails sind oft weit entfernt und die richtige Fahrtechnik ist nicht leicht zu erlernen. Fahrstunden können kostspielig sein, und viele haben einfach nicht die Möglichkeiten, die ich hatte. Ohne die Großzügigkeit, die mir entgegengebracht wurde, wäre ich nicht da, wo ich heute bin. Meine Reise ist der Beweis dafür, was möglich ist, wenn Barrieren beseitigt werden und Menschen unterstützt und gestärkt werden.
Um diese Herausforderungen anzugehen und ein Radfahrumfeld zu schaffen, das leichter zugänglich und gerechter ist, müssen wir den Menschen die Möglichkeit bieten, das Radfahren kostenlos auszuprobieren, bezahlbaren Unterricht anzubieten und Trails und Einrichtungen in der Nähe von Ballungszentren zu bauen. Durch die Schaffung eines Systems, in dem jeder Zugang zu diesen Ressourcen hat, können wir sicherstellen, dass das Radfahren eine praktikable Option für alle wird, nicht nur für diejenigen, die über finanzielle Mittel oder Zugang zu spezieller Ausrüstung verfügen.
Die Rolle von Gemeinschafts- und Unterstützungsnetzwerken, insbesondere für Frauen im Radsport, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Ob über Clubs vor Ort oder internationale Organisationen – diese Netzwerke bieten Ressourcen, Mentoring und Unterstützung auf allen Ebenen des Sports. Indem wir Unterstützung anbieten, Freunde ermutigen, das Radfahren auszuprobieren, oder uns lokalen Clubs anschließen, können wir dazu beitragen, eine integrativere und unterstützendere Radsportgemeinschaft für alle zu schaffen.
Das Radfahren hat mir dauerhafte Freundschaften und unglaubliche Erfahrungen beschert und mich meine Grenzen auf eine Weise erweitern lassen, die ich mir nie hätte vorstellen können. Wenn ich in die Zukunft blicke, hoffe ich, dass Frauen, die sich für den Radsport interessieren, mehr Unterstützung erhalten – insbesondere in Form von bezahlbaren Leihfahrrädern, barrierefreien Kursen, gleichen Preisgeldern bei Veranstaltungen und einer fairen Vertretung auf allen Ebenen der Branche.
Sichtbarkeit und Sponsoring für Frauen im Radsport sind unerlässlich, um das Wachstum des Sports voranzutreiben und mehr Mädchen für den Sport zu begeistern. Mit zunehmender Sichtbarkeit von Radfahrerinnen steigt auch das Angebot an Fahrrädern und Trails, was noch mehr Frauen dazu ermutigt, diesen Sport auszuüben. Sponsoring war von entscheidender Bedeutung, um Radsportlerinnen die finanzielle Unterstützung zu bieten, die sie benötigen, um auf höchstem Niveau zu trainieren und an Wettkämpfen teilzunehmen. So können sie sich auf ihre sportliche Entwicklung konzentrieren und gleichzeitig die Aufmerksamkeit erhalten, die sie verdienen.
Das Streben nach Gleichberechtigung und Inklusion im Radsport gewinnt an Fahrt und die Zukunft sieht vielversprechend aus. Je mehr Mädchen die Möglichkeit und Unterstützung erhalten, sich mit dem Sport zu beschäftigen, desto besser ist ihr Zugang zu Ressourcen, was zu einer stärkeren und vielfältigeren Radsportgemeinschaft führt. Vorbilder wie Casey Brown, Vali Höll und Lael Wilcox haben bereits bewiesen, wie erfolgreich Frauen im Radsport sein können, und ermutigen so mehr junge Mädchen, diesen Sport auszuüben. Diese wachsende Beteiligung sorgt für einen stetigen Zustrom an Talenten und stärkt die Radsportgemeinschaft.
Darüber hinaus gibt es immer mehr Sponsoring-Möglichkeiten, da Marken die Attraktivität und den Einfluss von Radfahrerinnen erkennen. Diese finanzielle Unterstützung ist unerlässlich, um das Profil dieser Sportlerinnen zu schärfen und den Radsport für Frauen einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Mit zunehmender Unterstützung wachsen auch die Möglichkeiten für zukünftige Sportlerinnen, die dadurch in die Lage versetzt werden, eine Karriere im Radsport zu verfolgen und auf höchstem Niveau an Wettkämpfen teilzunehmen.
Ich bin entschlossen, zu diesem positiven Wandel beizutragen, indem ich mich weiterhin für den Sport einsetze, Frauen im Radsport unterstütze und ermutige und die körperlichen und ökologischen Vorteile des Radsports hervorhebe. Der Fokus des Radsports auf Nachhaltigkeit spricht ein breiteres Publikum an und zieht Menschen an, die sich sowohl für Sport als auch für Umweltschutz begeistern. Durch gemeinsame Anstrengungen und kontinuierliche Lobbyarbeit können wir meiner Meinung nach eine integrativere und gerechtere Zukunft für den Radsport schaffen, in der jeder – unabhängig vom Geschlecht – die Motivation und Freude erleben kann, die das Radfahren mit sich bringt.
Text von Annie Ford | Fotos von Chris Dunn