ESTOPE HIDRÁULICO DEL AMORTIGUADOR TRASERO
¿Cómo funciona el tope hidráulico? Progresividad hidráulica regulable
Si montas en una bicicleta de montaña con doble suspensión por terrenos abruptos, es probable que alguna vez hayas experimentado que el amortiguador trasero toca fondo. Puede ser una sensación brusca y chirriante, que transmite el impacto de la bicicleta al cuerpo, y te hace pensar que has doblado una rueda o roto un radio. Es posible incidir en la fuerza y frecuencia con la que se toca fondo modificando la constante de dureza (añadiendo más presión de aire o Bottomless Tokens) del muelle de aire o aumentando el peso del muelle helicoidal. Sin embargo, buscábamos una forma de mantener la elasticidad sin sacrificar el control del tope inferior, por lo que utilizamos la tecnología de tope hidráulico.
Dave Camp, ingeniero jefe de diseño, lleva ocho años trabajando con amortiguadores traseros RockShox y, al ser uno de los ciclistas más exigentes de la oficina de RockShox, buscaba una forma de suavizar el impacto de tocar fondo. Después de rodar con su bicicleta de enduro al máximo con tokens y una presión de aire superior a la media en el bike park durante todo el verano, quiso cambiar el diseño para reducir el rebote de la bicicleta después de un aterrizaje brusco. Se le ocurrió la idea de instalar una aguja hidráulica en su Super Deluxe, para ver si podía incidir en la última parte del recorrido y la llevó de nuevo al bike park para probarla. El prototipo resultó prometedor, así que Dave y el equipo se propusieron incorporarlo a la gama de amortiguadores de 2023.
¿Cómo funciona el tope hidráulico?
Denominamos tope hidráulico a la tecnología que utiliza la amortiguación de aceite para incidir en la llegada al fondo en el último 20% del recorrido. Sin embargo, la forma en que enfocamos esa amortiguación entre el Super Deluxe Air y el Super Deluxe Coil/Vivid es distinta. El Super Deluxe Air tiene una nivel fijo de resistencia de fondo, mientras que el Super Deluxe Coil y el Vivid tienen cinco clics de resistencia de fondo regulable, ambas opciones se activan durante el último 20% del recorrido.
Animación del tope hidráulico
En los amortiguadores Super Deluxe Air de 2023 con tope hidráulico, hay una aguja en la parte inferior del tubo del amortiguador y, cuando el amortiguador trasero se desplaza por el último 20% del recorrido, esa aguja entra en el pistón del amortiguador a través de un orificio. De forma similar a los puertos que se encuentran en los circuitos de compresión de alta velocidad en el Charger 3 y el RC2T, cuando ese puerto está bloqueado, genera presión y provoca una mayor amortiguación, ralentizando el caudal de aceite y aumentando la fuerza necesaria para llegar al fondo. Normalmente, en la segunda mitad del recorrido, el amortiguador empieza a ralentizarse porque ya ha empezado a absorber energía, por lo que el amortiguador se comprime más lentamente a medida que se acerca a utilizar todo el recorrido.
Para controlar mejor el tope hidráulico, tenemos este circuito secundario que aumenta la fuerza a medida que te aproximas al recorrido completo, lo cual supone una buena amortiguación hidráulica para evitar que golpees contra el tope hidráulico.
–Dave Camp
Ahora bien, si te estás preguntando cómo encajan los Bottomless Tokens con el tope hidráulico, te alegrará saber que están diseñados para funcionar conjuntamente. La incorporación de Bottomless Tokens reduce el volumen del muelle de aire, comprimiendo las moléculas de aire para aumentar la presión a medida que el amortiguador se desplaza por el recorrido. Sin embargo, los tokens también almacenan energía en el muelle de aire y, a continuación, la liberan durante el rebote, devolviendo la energía hacia ti. El tope hidráulico funciona convirtiendo la energía mecánica de un gran impacto en energía térmica, que se disipa en el fluido del amortiguador.
Con el tope hidráulico, puedes seguir usando tokens para incidir en la constante de dureza del muelle, pero puedes usar menos tokens para disfrutar de una sensación más controlada y estable cuando uses el recorrido completo, eliminando el rebote o la dureza que sentirías normalmente.
Progresividad hidráulica regulable
La progresividad hidráulica regulable (AHBO) del muelle Super Deluxe (y ahora del Vivid) también incluye un orificio con un regulador de 3 mm montado con tornillos que te permite ajustar con precisión la resistencia al tope hidráulico que deseas. La AHBO utiliza una cámara y un pistón con tope hidráulico. A medida que el amortiguador se comprime, el pistón se mueve hacia arriba en la cámara, impulsando el aceite a través del puerto del tope hidráulico, donde se encuentra el regulador del mismo. Hay cinco clics de ajuste, desde totalmente abierto (sin resistencia de tope hidráulico) hasta totalmente cerrado (resistencia de tope hidráulico completa). Cuando el regulador está cerrado, aumenta la presión que se acumula en la cámara con tope hidráulico, provocando una mayor amortiguación cuando el amortiguador entra en el último 20% del recorrido. La teoría es la misma que la que hemos analizado anteriormente con la amortiguación de aceite, solo que se ejecuta de forma diferente para adaptarse a las diferencias de diseño de cada uno de los amortiguadores.
Animación de la progresividad hidráulica regulable
Durante el desarrollo, el equipo realizó pruebas exhaustivas, no solo para verificar la durabilidad y la seguridad, sino también la eficacia. El gráfico que figura a continuación muestra que, a medida que el amortiguador se desplaza por el recorrido, la fuerza aumenta drásticamente cuando el regulador está cerrado (la línea superior), lo que requiere más energía para utilizar todo el recorrido. Cada línea sucesiva por debajo de la línea superior representa los otros cuatro clics hasta que alcanza la posición abierta (la línea inferior), donde hay poca asistencia en el tope final. Ábrelo (hacia la marca «-») o ciérralo (hacia la marca «+»), clic a clic, para encontrar la cantidad adecuada de amortiguación en el tope final.
El objetivo del sistema de tope hidráulico es que no lo notes; añade amortiguación de forma discreta, para que ruedes de forma más suave y controlada. Tim Lynch, ingeniero jefe de diseño, lo resume. «Si tienes tu sistema de tokens correctamente ajustado en un amortiguador de aire, coincidirás con la curva de progresividad de ese cuadro y utilizarás el recorrido correcto en todo momento. Antes del tope hidráulico, chocabas contra una almohadilla de goma después de usar todo el recorrido. Con este nuevo sistema, te mueves hacia ese final de recorrido hasta que llegas a la amortiguación, que disipa esa energía; ahora solo rozas esa almohadilla de goma, lo cual proporciona más control y un pedaleo más suave».
El tope hidráulico es un función opcional en el Super Deluxe 2023, la progresividad hidráulica es una función opcional en el Super Deluxe Coil 2023 y una función incluida en el Vivid 2024. Para obtener más información sobre progresividad hidráulica, visita nuestro sitio de preguntas frecuentes.
Dibujos de Ray Bach. Fotos de Nik Emerick y Boris Beyer. Texto de Sarah Walter.